わが国における気管食道領域の診療は,久保 猪之吉教授によって創始されたといえる。同教授は明治36年(1903)6月,命ぜられてドイツに留学,フライブルグ大学でキリアン教授に師事し,明治40年(1907)1月に帰国した。久保は,京都帝国大学,福岡医科大学教授として耳鼻咽喉科を主宰し,またキリアン式直達鏡を駆使して気管食道領域の診療に尽力した。

その後1910年,千葉真一博士がドイツ留学から帰国してブリューニングス式内視鏡を,また1934年,小野譲博士が米国からジャクソン式直達鏡を持ち帰つた。第2次大戦後の昭和23年(1948),慶応大学西端驥一教授に招かれて診療を開始し，次第に募る要望に応えて慶応病院で同24年(1949)5月10～12日気道食道検査の講習会を行った。その最終日の懇親会において,出席者から気管食道科学会設立の提唱があり,その意向は翌年の第2回講習会においてさらに強くなった。これを受けて小野は,関係各方面を奔走,林義雄,齋藤英雄,椎津清治ほかの協力を得て発会のための準備を進めた。当時は戦後間もなくのことでＧHQ(連合国最高司令官総司令部)に会則や発会式の次第,学術講演の演題などについても英訳し,日本文に添えて提出しなければならなかった。

発会式は,昭和24年(1949)11月20日慶応大学医学部北里講堂で行われ,林義雄博士が本会設立の趣旨と経過を説明するとともに議長をつとめた。学会の名称は「日本気管食道科学会」とし,気管はtracheaに限局するのではなく呼吸管を意味するものとする,会長には衆議一決して小野譲博士が選ばれた。当日午後1時から開催された学術講演会では30題の演題が報告され,学会創立を飾った。

昭和25年(1950)5月29日,日本医師会において開催された日本医学会評議員会で,本会は正式に日本医学会第41分科会として加入が認められた。さらに2年後の昭和27年(1952)4月16日および19日の両日開催された参議院ならびに衆議院において診療科目としての加入が審査され,満場一致で法定診療科への正式加入が両院を通過した。この審議に当たっては,藤森真治議員の尽力によるところ大であった。

後年,小野はこの件について次のように記述している。本科を独立科目に加えることは昭和9年筆者が帰朝した当時すでに抱いていた念願であった。……(中略)その後慶応大学において気管食道の講習会を開くこととなり,また多くの同志の協力により学会の発足となったことは,本科が診療科目として陽の目を見る絶好の下地となったようである」（昭和43年（1968）刊『日本気管食道科学20年の歩み』より抜粋）

学会の運営：当初会長1名,評議員若干名,幹事若干名によりなされてきたが,昭和38年(1963）から運営委員会制度を,また昭和49年(1974)から理事による運営制度がとられ,理事長は理事により選出されることになった。歴代理事長を表1に示す。

本学会の年次総会ならびに学術講演会は,原則として毎年秋に総会会長のもとに開催され(表2),関連各科からの多数の出題を得て年々次第に隆盛を辿っている。

*世界気管食道科学会議と合同開催

**学会創立20、30、40、50、60周年記念祝典挙行